Sebbene il concetto di tossicità sia originariamente legato al campo medico, il termine ha trovato ampia applicazione anche in psicologia, come nel caso della “mascolinità tossica”. Nelle relazioni, il termine viene usato per descrivere situazioni in cui vivere una relazione può causare danni emotivi o psicologici. Sentiamo spesso parlare di “relazione tossica” quando uno si sente non supportato, incompreso, umiliato o attaccato.
Definizione di relazione tossica
Una relazione è considerata tossica quando diventa dannosa per il benessere emotivo, mentale o fisico di una persona. Lillian Glass definisce una relazione tossica come “qualsiasi relazione tra persone che non si sostengono a vicenda, dove c’è conflitto, competizione, mancanza di rispetto e coesione”. Le relazioni tossiche si distinguono dalle normali crisi di coppia perché sono costantemente negative e prosciuganti.
Tipi di relazioni tossiche
Le relazioni tossiche possono manifestarsi in diversi contesti, non solo romantici, ma anche familiari, amicali e professionali. Ad esempio, la relazione con una persona narcisista, che cerca costantemente ammirazione e può far sentire gli altri inferiori, è un tipo comune di relazione tossica. Questo può avvenire anche tra genitori e figli, creando problemi duraturi nella sfera emotiva e psicologica.
Segnali di una relazione tossica
Riconoscere una relazione tossica può essere difficile, poiché i segnali sono spesso sottili. Alcuni sintomi includono:
- Infelicità persistente
- Sentimenti di esaurimento emotivo
- Invidia verso le coppie felici
- Mancanza di supporto reciproco e competizione continua
- Comunicazione ostile, sarcasmo e critiche costanti
- Comportamenti di controllo e gelosia eccessiva
Comportamenti tossici
I comportamenti di controllo, manipolazione affettiva e risentimento sono comuni nelle relazioni tossiche. Ad esempio, il partner può usare frasi manipolative come “Se mi ami, devi farlo” per ottenere ciò che vuole. La frustrazione e l’acredine accumulata possono deteriorare ulteriormente la relazione, portando a una mancanza di rispetto e di fiducia.
Uscire da una relazione tossica
Riconoscere i segnali di una relazione tossica è il primo passo per uscirne. Porsi domande come “Cosa rende la relazione che sto vivendo tossica?” e “Quali sono le mie responsabilità?” può aiutare a ottenere una nuova prospettiva. Se la relazione crea sofferenza, può essere utile cercare l’aiuto di uno psicologo per una terapia individuale o di coppia.
Effetti delle relazioni tossiche sulla salute mentale e fisica
Le relazioni tossiche possono avere conseguenze gravi non solo sulla salute mentale ma anche su quella fisica. Il costante stress emotivo può portare a disturbi d’ansia, depressione e, nei casi più gravi, al disturbo da stress post-traumatico (PTSD). A livello fisico, lo stress cronico può causare problemi cardiovascolari, disturbi del sonno, problemi digestivi e un indebolimento del sistema immunitario.
Differenze tra relazioni sane e tossiche
Le relazioni sane si basano su rispetto reciproco, fiducia, supporto emotivo e comunicazione aperta. Entrambi i partner si sentono valorizzati e amati, e i conflitti vengono risolti in modo costruttivo. Al contrario, nelle relazioni tossiche, prevalgono la manipolazione, la mancanza di rispetto, la competizione e l’ostilità. I momenti di gioia sono rari e vengono oscurati da frequenti litigi e sentimenti negativi.
Strumenti per gestire le relazioni tossiche
Gestire una relazione tossica richiede consapevolezza e strategie specifiche:
- Stabilire Confini: Definire e mantenere confini chiari è essenziale per proteggere la propria salute mentale. Comunicare chiaramente ciò che è accettabile e ciò che non lo è.
- Praticare l’Auto-cura: Prendersi cura di sé stessi attraverso attività che promuovono il benessere fisico ed emotivo, come l’esercizio fisico, la meditazione e il tempo trascorso con persone care.
- Cercare Supporto: Parlare con amici fidati, familiari o un terapeuta può fornire un importante supporto emotivo e offrire prospettive utili per affrontare la situazione.
Fasi del recupero dopo una relazione tossica
Il recupero da una relazione tossica è un processo graduale che può essere suddiviso in diverse fasi:
- Riconoscimento e Accettazione: Riconoscere la tossicità della relazione e accettare che è necessario un cambiamento.
- Detachment e Contatto Zero: Interrompere ogni tipo di comunicazione con l’ex partner per permettere una vera guarigione.
- Ricostruzione dell’Identità: Ricostruire la propria autostima e identità personale, spesso compromesse durante la relazione.
- Nuovi Inizi: Aprirsi a nuove esperienze e relazioni, imparando dalle esperienze passate per evitare di ripetere gli stessi schemi.
Le relazioni tossiche possono avere un impatto profondo e duraturo sulla salute mentale ed emotiva. Riconoscere i segnali, stabilire confini sani, cercare supporto e intraprendere un percorso di guarigione sono passi fondamentali per uscire da queste dinamiche distruttive. Con il tempo, la cura di sé e l’aiuto di professionisti, è possibile recuperare la propria autostima, costruire relazioni più sane e vivere una vita più felice e appagante.
Leggi anche:
Educare all’affettività e alla sessualità e alla cura di sé: comunicare efficacemente con gli adolescenti. Una breve guida per genitori ed insegnanti
