Il naso svolge una duplice funzione: è sia l’organo del senso dell’olfatto che la principale via d’ingresso dell’aria nelle nostre vie respiratorie. Questa doppia funzione è fondamentale, poiché il naso non solo ci consente di percepire gli odori ma anche di preparare l’aria che respiriamo.
In circostanze normali, quando inspiriamo attraverso il naso, l’aria subisce un rallentamento nel suo percorso attraverso le cavità nasali. Questo rallentamento permette ai capillari presenti di riscaldare l’aria e al sottile strato di muco di agire come un filtro, intrappolando eventuali particelle nocive, come allergeni, virus e batteri. In seguito, grazie alle ciglia mobili, queste particelle nocive vengono trasportate verso le aperture posteriori del naso, dette coane, e vengono espulse attraverso la deglutizione.
Questa complessa azione di purificazione dell’aria è essenziale per il benessere delle nostre vie respiratorie. Garantisce che l’aria che raggiunge la gola, la laringe, la trachea, i bronchi e i polmoni sia calda e priva di impurità.
Quando il naso si ammala
Tuttavia, quando il naso è affetto da una malattia, come il comune raffreddore (rinite), la mucosa nasale diventa infiammata, causando un aumento nella produzione di muco e ostruzione delle vie nasali. Questo eccesso di muco può stagnare, favorendo la proliferazione di batteri al suo interno. Il cambiamento nella consistenza del muco, da trasparente e fluido a denso e colorato (generalmente giallo o verde) a causa dell’infezione batterica, può portare a complicazioni.
L’ostruzione nasale può anche coinvolgere altre parti del sistema respiratorio, come i seni paranasali, causando rinosinusite con dolore facciale e perdita dell’olfatto (nota come ipoanosmia), o l’orecchio medio, portando all’ostruzione della Tuba di Eustachio e, in seguito, all’otite con dolore all’orecchio (otalgia) e, talvolta, febbre (otite media acuta), o senza febbre e dolore (otite media effusiva), con una temporanea riduzione dell’udito (ipoacusia di trasmissione).
L’ostruzione nasale costringe i bambini a respirare attraverso la bocca, introducendo aria fredda e non filtrata nel sistema respiratorio. Questo può aumentare il rischio di faringiti, laringiti, tracheiti e bronchiti. Nei neonati, l’allattamento al seno o con il biberon e il riposo possono diventare più difficili quando c’è ostruzione nasale.
Pertanto, è di vitale importanza mantenere il naso dei bambini pulito e libero da secrezioni al fine di consentire al naso di svolgere la sua funzione di purificazione dell’aria in modo ottimale e prevenire problemi legati all’accumulo di muco infetto e alle complicazioni batteriche.
Va tenuto presente che nei primi mesi di vita, i neonati respirano attraverso il naso e la bocca allo stesso tempo, rendendo così cruciale il mantenimento della pervietà delle vie nasali. La pulizia del naso coinvolge il lavaggio con soluzione fisiologica e la rimozione del muco, che nei bambini più piccoli deve essere eseguita dai genitori tramite un aspiratore nasale, mentre nei bambini più grandi possono imparare a soffiare il naso da soli.
Leggi anche
Mantenere il naso dei bambini pulito e sano con l’aspiratore nasale